Huston-1958-Les racines du ciel

Réalisation : John Huston
Scénario : Patrick Leigh Fermor et Romain Gary d'après son roman



Distribution:

Trevor Howard : Morel, le défenseur des éléphants


Juliette Gréco : Minna

André Luguet : le gouverneur


Orson Welles : Cy Sedgewick

Errol Flynn : le commandant Johnny Forsythe • Grégoire Aslan : Habib • Friedrich von Ledebur : Peer Qvist • Olivier Hussenot : le Baron • Eddie Albert : Abe Fields, le photographe • Paul Lukas : Saint Denis • Pierre Dudan : le commandant Schölscher • Herbert Lom : Orsini • Marc Doelnitz : De Vries • Jacques Marin : Cerisot • Habib Benglia : Korotoro • Edric Connor : Waitari • Francis de Wolff : le père Farque

En Afrique-Équatoriale française, Morel, un idéaliste français de Fort Lamy, entame une lutte pour sauver de l’extinction les éléphants qu'il considère comme nos dernières « racines du ciel ». Minna, une barmaid amoureuse de lui, et Forsythe, un ancien commandant de l’armée britannique, sont les premiers à se rallier à sa cause.

Ils sont bientôt rejoints par deux professionnels des médias qui réussissent à alerter l’opinion mondiale, les Américains Cy Sedgewick, journaliste TV, et Abe Fields, reporter-photographe. Inversement, Saint Denis, délégué gouvernemental, et Orsini, trafiquant d'ivoire, vont être ses adversaires acharnés tandis que Waitari, chef opportuniste d'un douteux mouvement africain, va essayer de récupérer son action pour servir ses seuls intérêts…

Juliette Gréco, son arrivée au Tchad : « Direction le sud-est pour Fort-Archambault. Le coucou rouillé qui nous attend sur le tarmac ne rassure personne mais nous embarquons quand même. Du hublot, un paysage désertique s'étend jusqu'à l'infini. À notre débarquement sur la piste, une terre battue aride, la température avoisine les 45 degrés. Darryl Zanuck, en tenue de safari, est visiblement satisfait de nous réceptionner sains et saufs. […] L'équipe du film regroupe plus de deux cent cinquante personnes. Plusieurs dizaines de tonnes de matériel sont arrivées au Tchad et transiteront ensuite au Cameroun et en Centrafrique pour les différentes scènes du film. Les techniciens appellent le camp Zanuck Ville. […] La vie communautaire, dans cet environnement si hostile à l'homme, rassemble son lot de surprises et de difficultés. Il n'est pas inhabituel de rencontrer des insectes dangereux, des scorpions et autres termites, une hyène au détour des poubelles de cuisine, ou un serpent au pied d'une tente. La nuit, les fauves rôdent. »

Juliette Gréco
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