Chenal-1959-La bête à l'affût

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Réalisateur: Pierre Chenal
Assistant réalisateur: Jean Léon
Scénaristes: Pierre Chenal, Michel Audiard, R.M. Arlaud et André Tabet
Auteur de l'oeuvre originale: Day Keene
Adaptateur: Pierre Chenal
Dialoguistes: Michel Audiard et André Tabet
Musique originale: Maurice Jarre

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Distribution:

Françoise Arnoul (Elisabeth)

Henri Vidal (Daniel Morane)
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Michel Piccoli (Commissaire Guimard)
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Madeleine Barbulée (Maria)
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Agnès Laury (Agnès le Guen)
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Colette Régis (amie d'Elisabeth)
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Jean Brochard (Commissaire François)
Gaby Sylvia (Gilberte)
Jacqueline Marbaux (Mme Dumas)
Nane Germon (une dame)
Harry-Max (le notaire)
Albert Dinan (Yves Le Guen)
Pierre Sergeol (inspecteur Beauvais)
Jacques Ary (un inspecteur)
Philippe Mareuil (Alain de Beauvier)
Gabriel Gobin (l'hôtelier)
Lucien Bargeon (Fernand)

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Bienfaitrice des oeuvres de la police, Liliane Vermont, une riche veuve courtisée par tout son entourage masculin et surtout par le commissaire Guimard, trouve dans sa chambre, au soir d'une vente aux enchères pour ses oeuvres, un évadé de la prison voisine, blessé. L'homme l'apitoie et elle consent à le cacher lorsque la police vient enquêter en recherchant le fugitif. On apprend par ailleurs qu'un des gardiens et un autre détenu ont été assassinés, et que le notaire qui emportait le produit de la vente a été, dit-il, attaqué et dépouillé. Du premier fait, Daniel Morane, l'évadé, donne sa version : son codétenu était l'amant de la femme du gardien et ils se sont entretués tandis que lui essayait de les séparer.

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Liliane soigne et guérit Daniel, s'éprend de lui et après quelques hésitations se donne à lui, tout en continuant à agacer le commissaire. Mais des amis, venus en surprise-partie pour Noël ont soupçonné qu'elle ne vivait plus seule, et prévenu Guimard. Daniel et Liliane décident de passer en Espagne, sentant le danger. La police est à leurs trousses. Une pluie torrentielle les oblige à se réfugier dans un phare de la côte basque en attendant le rendez-vous avec le passeur. Liliane y apprend de la bouche de son compagnon qu'il n'a cessé de se servir d'elle sans l'aimer, que c'est lui qui a abattu les deux hommes assassinés, qui était l'amant de la femme du gardien, qui a volé le notaire. Il se propose de l'abandonner là. Mais la police survient et le criminel sera abattu dans l'escalier du phare.

Françoise Arnoul