Truffaut-1969-L'enfant sauvage

Réalisateur: François Truffaut  
Auteur de l'oeuvre originale: Jean Itard d'après "Les Mémoires et rapport sur Victor de l'Aveyron"
Adaptateur: François Truffaut  
Dialoguistes: François Truffaut et Jean Gruault



Distribution:

Jean-Pierre Cargol : Victor


François Truffaut : Docteur Itard


Françoise Seigner : Mme Guérin
Jean Dasté : Professeur Philippe Pinel
Annie Miller : Mme Lemerie
Claude Miller : M. Lemerie
Jean-François Stévenin : le campagnard
Paul Villé : Remy
Laura Truffaut : la fille à la ferme
Éva Truffaut : la fille à la ferme
Pierre Fabre : l'infirmier

Celui qu'on devait appeler « Victor de l'Aveyron » avait été aperçu plusieurs fois depuis 1797 dans la forêt, errant entièrement nu et fuyant à l'approche des hommes. Cet enfant âgé apparemment d'une douzaine d'années, fut capturé pendant l'été 1798. Il s'échappe plusieurs fois, est repris et finalement conduit à Paris où il est exposé à la curiosité du public comme un monstre de foire. Son comportement étrange surprend tout le monde. Il ne parle pas, n'émet qu'un son, toujours le même. Son regard semble glisser sur les objets sans jamais se fixer. Il ne manifeste ni joie ni peine, ne supporte aucun vêtement et cherche continuellement à mordre jusqu'au sang les mains qui se tendent vers lui. Pour Pinel, célèbre aliéniste de l'époque, il s'agit d'un idiot irrécupérable. Son jeune collègue Jean Ward, médecin de l'Institution des Sourds-Muets, pense au contraire que Victor (c'est lui qui le baptisa ainsi) peut redevenir un enfant comme les autres.

Il suppose que 1' enfant a été abandonné en bas-âge dans la forêt et qu'une bonne éducation le rendra tout à fait humain. C'est à cette tâche que le jeune docteur consacre désormais tous ses soins. Il installe l'enfant chez lui, lui apprend à porter des habits, à se tenir a table, et même à lire les lettres de l'alphabet. II va parfois trop loin, imposant un trop lourd effort à l'enfant qui a des crises nerveuses. Tous les jours, de nouveaux progrès sont accomplis. Ward éveille même chez son protégé le sens de la justice. Il tente une expérience : il le punit injustement et surveille la réaction de l'enfant. Celui-ci crie et trépigne jusqu'à ce qu'on lui donne raison. Ward est, à juste titre fier de sa réussite. Un jour, l'enfant disparaît. La fugue est longue, mais Victor reviendra de lui-même à ce qui est désormais « son foyer », « sa » famille. Il a encore beaucoup de choses à apprendre.