Nicolaes Pietersz Berchem

Nicolaes Pietersz Berchem
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Nicolaes Pietersz. Berchem ou Berghem (1620-1683) est un peintre, dessinateur et graveur néerlandais (Provinces-unies) du siècle d'or. Bien qu'il fût le fils du peintre de nature morte Pieter Claesz, ce sont surtout des paysages qu'il réalisa. Artiste très prolifique, qui compte parmi les principaux italianisants néerlandais, il connut un succès important de son vivant, et son œuvre influença la peinture de paysage jusqu'au xviiie siècle, non seulement dans son pays d'origine mais également en France et en Angleterre. On le considère comme l'un des précurseurs de la peinture rococo. Il a aussi excellé dans la représentation d'animaux, et du bétail en particulier.

Peintre très prolifique, Nicolaes Berchem est l’auteur de plus de huit cents peintures, de cinq cents dessins environ, ainsi que d’une cinquantaine de gravures représentant pour la plupart des animaux.
Comme Jan Both et Jan Asselyn, Berchem fait partie des peintres paysagistes néerlandais italianisants de la seconde génération. Il a surtout réalisé des paysages fantasmagoriques, remplis de personnages et d’animaux à la présence distinguée, et éclairés par une lumière du soir automnale méridionale. Reproduisant avec une exactitude frappante la feuilée, les animaux, et les figures, il en formait un ensemble parfait. Quelquefois, des scènes mythologiques ou bibliques sont intégrées dans ses décors, et certains de ses tableaux se rapprochent très nettement de la peinture de genre.
En plus de ses propres réalisations, il également introduit des personnages et des animaux dans des tableaux d’autres peintres, tels que Jacob Van Ruisdael, Meindert Hobbema, Willem Schellinks et Jan Hackaert, et a travaillé en collaboration avec Gerrit Dou, Jan Wils et Jan Baptist Weenix.