Autant-Lara-1955-Marguerite de la nuit

Réalisateur: Claude Autant-Lara   
Auteur de l'oeuvre originale: Pierre Mac Orlan   
Dialoguistes: Ghislaine Autant-Lara et Gabriel Arout



Distribution:

Michèle Morgan : Marguerite

Yves Montand : « M. Léon » alias Méphisto


Jean-François Calvé : Georges Faust


Pierre Palau : le docteur Faust


Massimo Girotti : Valentin
Jacques Clancy : Angelo
Jean Debucourt : l'homme austère
Louis Seigner : l'homme de l'hôtel
Josselin : le patron du Pigall's
Hélène Tossy : la patronne de café
Fernand Sardou : le patron de café

Transposition du thème de Faust rajeuni par Méphisto. Dans le film, le vieillard assiste à une représentation de l'opéra et, en sortant, fait la connaissance d'un personnage grand et sec, en habit, qui fournit en drogue les acteurs, s'intéresse soudain au vieux docteur, le suit, lui offre une cigarette, du feu. Mais la cigarette brûle sans se consumer ; le vieillard pressent que le mystérieux personnage est plus qu'un mondain serviable. Il le cherche, le rejoint au Pigal's. Et lui, l'ascète qui vient de découvrir en une nuit le tabac et l'alcool, rencontre une danseuse, Marguerite. Il dit son regret. Offre de l'autre. Hésitations et contrat. A son réveil, le docteur a vingt ans. Au Pigal's, il retrouve Marguerite ; amour et promenade amoureuse où les projets s'échafaudent. Mais il y a l'ancien ami de Marguerite : bagarre. Soudain dur et mauvais, Faust tue.

Les amants se réfugient chez le frère de Marguerite qui est prêtre. Faust se terre deux jours. Imperméable à la paix du lieu, Marguerite veut reprendre à Méphisto l'âme de son ami ; mais la réponse est nette : c'est âme pour âme, et âme pure pour âme pure. Marguerite cherche, va d'échec en échec, et rentre, découragée, se jeter dans les bras de son frère. Le prêtre affirme qu'elle trouvera la solution en son coeur. C'est alors que, pressée par le temps et rebutée par Faust, elle signe le pacte de son sang. Faust est délivré du maléfice. Méphisto vient chercher Marguerite. Et Faust, qui n'est pas délivré de lui-même, de sa médiocrité, la laisse monter dans ce train qui va l'emporter. Méphisto, vaincu par la générosité de Marguerite, déchire le pacte ; Marguerite s'est endormie, dans la joie sereine d'avoir su aimer l'autre pour lui-même.

Michèle Morgan