Welles-1968-Une histoire immortelle

Réalisation : Orson Welles
Scénario : Orson Welles et Louise de Vilmorin


Distribution:

Jeanne Moreau : Virginie Ducrot

Orson Welles : M. Charles Clay

Fernando Rey : Le marchand

Roger Coggio : Elishama Levinsky
Norman Eshley : Paul, le marin

A Macao, Mr Clay, un marchand américain, parvenu au sommet de la réussite et de la richesse, raconte à Elishama, son chef comptable, une histoire qu'il a entendue cinquante ans auparavant et qui se transmet parmi les marins, de bateau en bateau. Dans ce récit quasi-légendaire, il est question d'un jeune marin qui, durant une escale, se voit offrir par un vieillard, sa jeune et merveilleuse épouse afin que celle-ci lui donne un héritier.

Mr Clay, qui s'identifie au vieil homme du récit, est quasiment obsédé par ce conte et son désir est de le réaliser. Pour cela, il contacte un marin danois qu'il invite dans sa demeure et charge Elishama de trouver une femme qui se prêterait à ce jeu. Ce dernier contacte Virginie, dont le père, jadis associé de Mr Clay, avait été ruiné par ce dernier. Virginie finit par accepter, moyennant finances. Elle passe avec le marin une nuit inoubliable. A l'aube, ayant satisfait son rêve, Mr Clay meurt.